Enfermedades del hígado

GENERALIDADES

• El hígado es la glándula más grande del cuerpo.
• Pesa 1.5 kgs. aproximadamente.
• Tiene un color pardo-rojizo. 

Es uno de los órganos del cuerpo que desempeña un mayor número de funciones, siendo las más importantes:

• Filtrar y purificar la sangre
• Almacenar en forma de glucógeno la glucosa en la que se han transformado los alimentos
• Fabricar bilis

Se divide en cuatro lóbulos: Derecho, Izquierdo, Cuadrado o Anterior y de Spiegel o Posterior. Microscópicamente, lo constituyen unas 50,000 a 100,000 unidades funcionales llamadas lobulillos, diminutas estructuras cilíndricas de tejido hepático dispuestas alrededor de una vena central. 

La sangre penetra el hígado por la vena porta y se distribuye en su interior a través de venas más pequeñas, hasta llegar a la superficie de los lobulillos. Estos se componen de numerosas células hepáticas o hepatocitos, encargados de tratar y filtrar la sangre y de elaborar la bilis. 

La sangre  fluye hacia la vena cava y la bilis circula entre los lobulillos por unos conductos muy delgados, los capilares biliares, hasta llegar a la vesícula biliar, un pequeño saco que sirve de almacén de la bilis. Cuando hay alimentos en el duodeno, la vesícula vierte la bilis al conducto cístico, la cual discurre por el conducto hepático y el colédoco para entrar al duodeno por la Ampolla de Vater.

El cuerpo humano es muy avaro antes de excretar cualquier sustancia se asegura de que ésta ya no le sirve para nada y se ha convertido en un elemento nocivo. El hígado tiene un papel fundamental para conseguir este objetivo: segrega diariamente entre 700 y 1,200ml de bilis, líquido espeso amarillo verdoso y ligeramente alcalino, compuesto básicamente por agua, sales biliares, sales inorgánicas, pigmentos biliares, ácidos biliares, grasas y colesterol.

Las sales biliares convierten las grasas en una fina emulsión y facilitan su absorción intestinal. Los pigmentos biliares: bilirrubina (color rojo), biliverdina (color verde) son derivados de la hemoglobina y representan uno de los productos finales de la desintegración de los glóbulos rojos. La bilirrubina sufre, en el intestino, una serie de reacciones de la flora bacteriana que la oxidan y la transforman en estercobilina, el pigmento marrón característico de las heces. Algunos de los  productos intermedios de esta transformación son reabsorbidos por la mucosa intestinal y llevados a los riñones, donde se convierten en urobilina, que forma el pigmento propio de la orina. El hígado también se encarga de todos los desechos no alimenticios y sustancias tóxicas que pueden aparecer en la sangre, como los residuos de los medicamentos que ingerimos. Mediante un proceso de desasimilación, el hígado aísla cuidadosamente las impurezas y las transforma en sustancias inocuas, que son eliminadas por los órganos correspondientes.

ENFERMEDADES MÁS COMÚNES

HEPATITIS VIRAL:

Es la inflamación del hígado. Su etiología es Infecciosa viral (más frecuente), bacteriana, tóxica (por ingestión de determinados alimentos, consumo excesivo  de alcohol etc.). 

Signos y Síntomas: Ictericia, hepatomegalia, fiebre, anorexia, astenia, nauseas, vómito, etc. Tratamiento: Aislamiento si la etiología es viral para prevenir el contagio, reposo, dieta hipercalórica, ingestión de abundantes líquidos, instituir tratamiento médico según el caso.

HEPATITIS B:

La hepatitis B es una enfermedad infecciosa, inflamatoria del hígado, causada por el virus dela Hepatitis B (VHB). El virus de la hepatitis B es un hepadnavirus compuesto de ADN formado por una nucleocápsida interna y una envoltura externa. Se transmite por vía parenteral, por transfusiones de sangre contaminada o sus derivados. Por vía percutánea, por contacto de heridas  con sangre, objetos o instrumental contaminado. El virus se encuentra en todos los fluidos corporales: saliva, lágrimas, orina, heces fecales, semen. Su concentración en ellos es baja, así como su potencialidad infecciosa.
 

CIRROSIS:

Es la destrucción irreversible y progresiva de las células hepáticas.

Su etiología puede ser:

•     Tóxica (consumo excesivo de alcohol)
•     Medicamentosa (ingestión de ciertos medicamentos)
•     Deficiencias Nutricionales
•     Infecciosa
•     Destructiva

Signos y síntomas: malestar general, anorexia, adinamia, fiebre, nauseas, vómito, etc.

Tratamiento: Sintomático o médico, según etiología. Eliminar la causa, prescripción de dieta hipercalórica en algunos casos.